17년 동안 수영을 하면서 느낀 것들

저는 17년 동안 수영을 해왔습니다.
그리고 지금도 수영을 하고 있습니다.

17년이라는 시간이 흘렀지만, 수영장에 가서 물속에 들어가는 순간은 지금도 여전히 좋습니다.

물에 몸을 담그는 순간 느껴지는 편안함과 자유로움이 좋습니다. 물속에서 천천히 몸을 움직이고 호흡에 집중하다 보면 복잡했던 생각도 잠시 내려놓게 됩니다.

수영을 하기 전에는 ‘오늘은 그냥 쉴까?’ 하는 생각이 들 때도 있습니다. 특히 날씨가 추운 날에는 따뜻한 이불속에서 나오기가 싫을 때도 있습니다.

그럴 때도 마음을 다잡고 수영장에 가서 수영을 하고 나면 생각이 달라집니다.

수영을 마치고 따뜻한 물로 샤워를 하면서 속으로 생각합니다.

‘오늘도 쉬지 않고 오길 정말 잘했다.’

이런 순간들이 좋아서인지 저는 지금도 수영을 계속하고 있습니다.

처음에는 단순히 운동을 하기 위해 시작했습니다. 하지만 수영과 함께한 시간이 쌓이면서 수영은 저에게 단순한 운동 이상의 의미가 되었습니다.

1. 수영으로 달라진 체력과 호흡

수영을 꾸준히 하면서 제가 느낀 가장 큰 변화 중 하나는 체력입니다.

수영은 팔과 다리뿐만 아니라 몸 전체를 사용하는 운동입니다. 물속에서 계속 몸을 움직이면서 호흡까지 조절해야 하기 때문에 처음에는 짧은 거리만 수영해도 숨이 차고 힘들 수 있습니다.

저 역시 처음에는 조금만 수영해도 힘들었지만, 오랫동안 꾸준히 수영하다 보니 예전보다 오래 움직일 수 있게 되었고 몸을 움직이는 것에 대한 부담도 줄어들었습니다.

수영을 하면서 자연스럽게 호흡의 중요성도 알게 되었습니다.

팔을 움직이고 다리를 차면서 정해진 순간에 숨을 쉬고, 다시 물속에서 호흡을 조절해야 합니다.

처음에는 호흡 타이밍을 맞추는 것도 쉽지 않았지만 반복해서 수영하다 보니 조금씩 호흡이 편해졌습니다.

저는 17년 동안 수영하면서 예전보다 호흡이 좋아지고 폐활량도 좋아졌다고 느끼고 있습니다.

수영을 처음 시작했을 때와 비교하면 같은 거리를 수영해도 숨이 차는 정도가 달라졌고, 오랫동안 움직일 수 있는 힘도 생겼습니다.

또 하나 제가 생활하면서 느낀 변화는 감기에 걸리는 일이 줄었다는 것입니다.

예전에는 계절이 바뀌거나 날씨가 추워지면 감기에 걸리는 일이 있었던 것 같은데, 수영을 꾸준히 하면서부터는 감기에 걸리는 일이 눈에 띄게 줄었습니다.

어느 해에는 1년 동안 감기에 걸리지 않고 지냈던 것 같다는 생각이 들 정도였습니다.

물론 수영을 한다고 감기에 걸리지 않는다고 말할 수는 없습니다. 감기는 여러 가지 요인의 영향을 받을 수 있기 때문입니다.

다만 저에게는 꾸준히 운동하면서 체력이 좋아지고 규칙적으로 몸을 움직이는 습관이 생긴 것이 생활에 긍정적인 영향을 주었다고 느끼고 있습니다.

2. 물속에서 느끼는 자유와 마음의 휴식

제가 수영을 좋아하는 또 하나의 이유는 물속에서 느끼는 자유로움입니다.

육지에서는 몸이 무겁게 느껴질 때도 있지만 물속에 들어가면 몸이 가벼워지고 움직임도 달라집니다.

물 위에 몸을 띄우고 천천히 팔과 다리를 움직이다 보면 일상에서 느끼던 답답함이 조금씩 사라지는 것 같습니다.

물속에서는 주변의 소리도 줄어들고 자연스럽게 내 호흡과 몸의 움직임에 집중하게 됩니다.

저는 수영을 하면서 일종의 명상 같은 시간을 보내기도 합니다.

한 바퀴를 돌고 다시 한 바퀴를 돌다 보면 머릿속을 가득 채우고 있던 여러 가지 생각들이 조금씩 조용해집니다.

어느 순간 아무 생각 없이 물속에서 수영하고 있는 저를 발견하기도 합니다.

꼭 가만히 앉아서 눈을 감아야만 마음을 쉬게 할 수 있는 것은 아니라고 생각합니다.

저에게는 물속에서 천천히 호흡하고 몸을 움직이는 시간이 마음을 쉬게 하는 시간이 되기도 합니다.

그래서 수영은 몸을 움직이는 운동이면서 동시에 마음을 잠시 쉬게 해주는 시간이기도 합니다.

3. 추운 날에도 수영장으로 향하는 이유

17년 동안 수영을 했다고 해서 매번 수영장에 가고 싶은 것은 아닙니다.

특히 날씨가 추운 날에는 따뜻한 이불 속에서 나오기가 정말 싫을 때가 있습니다.

‘오늘은 그냥 쉴까?’ 하는 생각이 들기도 합니다.

하지만 그럴 때 이불 속에 계속 누워 있기보다는 마음을 다시 다잡고 일어나 수영장으로 향합니다.

집을 나설 때는 조금 귀찮고 가기 싫었던 마음이 있었는데, 막상 수영장에 도착해서 물속에 들어가 수영을 시작하면 그런 생각은 조금씩 사라집니다.

그리고 수영을 마치고 따뜻한 물로 샤워를 할 때면 마음속으로 이런 생각을 합니다.

‘오늘도 쉬지 않고 오길 정말 잘했다.’

저는 이 순간이 참 좋습니다.

수영을 하기 전에는 그렇게 가기 싫었던 마음이 있었는데, 막상 수영을 마치고 샤워를 하고 있으면 몸도 개운하고 기분도 좋아집니다.

특히 추운 날 수영을 마친 뒤 따뜻한 물로 샤워할 때 느끼는 편안함은 정말 좋습니다.

그래서 저에게 수영은 가기 전에는 귀찮을 때도 있지만, 하고 나면 ‘오늘도 수영하길 잘했다’는 생각이 드는 운동입니다.

물론 몸이 많이 피곤하거나 통증이 있는 날에는 무리해서 운동하기보다 쉬는 것도 중요합니다.

4. 수영장에서 만나는 사람들과 함께하는 시간

수영을 오래 하다 보니 수영장에서 얻는 것이 운동만은 아니라는 생각이 듭니다.

수영장에는 정말 다양한 사람들이 옵니다.

학생부터 직장인, 주부, 은퇴하신 분들까지 연령대도 다양하고 살아온 환경도 서로 다릅니다.

수영을 하다가 쉬는 시간에 자연스럽게 이야기를 나누기도 하고, 운동이 끝난 뒤 이야기를 나누기도 합니다.

제가 다니는 수영장에는 휴게실도 마련되어 있습니다.

수영장에 따라서는 운동이 끝나면 샤워를 하고 바로 집으로 돌아가는 곳도 있지만, 제가 다니는 수영장에서는 수영하기 전이나 수영을 마친 후에 사람들이 휴게실에 모여 이런저런 이야기를 나눕니다.

누군가는 집에서 간단한 다과를 가져오기도 합니다.

서로 가지고 온 다과를 조금씩 나누어 먹으면서 오늘 수영은 어땠는지, 날씨가 어떻다든지, 요즘 무슨 일이 있었는지 등 특별하지 않은 소소한 이야기를 나눕니다.

그런데 저는 이런 평범한 시간이 참 좋습니다.

수영을 마치고 따뜻한 샤워를 한 뒤 휴게실에 앉아 사람들과 웃으며 이야기를 나누다 보면 운동을 하고 돌아가는 것 이상의 즐거움을 느끼게 됩니다.

연령대가 다양한 사람들이 모이다 보니 자연스럽게 서로 다른 삶의 이야기도 듣게 됩니다.

직장 생활에 대한 이야기, 자녀 이야기, 여행 이야기, 건강관리나 취미에 대한 이야기 등 다양한 이야기를 들으면서 내가 미처 생각하지 못했던 새로운 정보도 얻습니다.

때로는 별것 아닌 것처럼 들렸던 이야기가 저에게는 도움이 되는 정보가 되기도 합니다.

사람마다 살아가는 방법이 정말 다양하다는 것도 느끼게 됩니다.

그래서 제가 다니는 수영장은 저에게 단순히 운동을 하는 장소가 아닙니다.

수영을 하는 곳이면서 사람을 만나고, 이야기를 나누고, 서로의 삶을 조금씩 알아가는 공간이기도 합니다.

17년 동안 수영을 하면서 돌아보면 물속에서 얻은 것만큼이나 물 밖에서 만난 사람들에게서 얻은 것도 많았던 것 같습니다.

5. 수영의 아쉬운 점, 어깨 부상

수영을 오랫동안 하면서 좋은 점만 있었던 것은 아닙니다.

수영은 팔과 어깨를 많이 사용하는 운동이다 보니 어깨에 부담이 생길 수 있습니다.

특히 잘못된 자세로 반복해서 수영하거나 자신의 근력이나 체력에 비해 무리하게 운동하면 어깨에 통증이나 불편함이 생길 수 있습니다.

저 역시 수영을 오래 하면서 어깨가 아파 고생했던 경험이 있습니다.

수영을 계속하고 싶은 마음은 있는데 어깨가 아프면 팔을 움직이는 것 자체가 불편하고 수영을 하는 것도 조심스러워집니다.

이런 경험을 하면서 저는 수영을 오래 하기 위해서는 많이 하는 것보다 올바르게 하는 것이 중요하다는 것을 느꼈습니다.

수영을 시작한 분이라면 거리나 기록만 생각하기보다는 자신의 자세와 몸 상태를 살피는 것이 중요합니다.

수영 전에는 몸을 충분히 풀어주고, 통증이 계속된다면 참고 운동을 계속하기보다는 쉬어가는 것도 필요합니다.

필요하다면 전문가에게 상담을 받는 것도 좋습니다.

수영은 좋은 운동이지만 자신의 몸 상태에 맞게 안전하게 하는 것이 무엇보다 중요합니다.

6. 17년 동안 수영하며 얻은 것

17년 동안 수영을 하면서 돌아보니 제가 얻은 것은 수영 실력이나 체력만이 아니었습니다.

꾸준히 몸을 움직이는 습관이 생겼고, 호흡을 조절하는 방법도 배웠습니다.

물속에서는 자유로움을 느끼고 복잡한 생각을 잠시 내려놓을 수 있었습니다.

수영장에서 다양한 사람들을 만나면서 여러 가지 삶의 이야기도 들을 수 있었습니다.

그리고 추운 날 수영장에 가기 싫은 마음을 이겨내고 수영을 마친 뒤 따뜻한 물로 샤워하면서 느끼는 작은 만족감도 알게 되었습니다.

물론 어깨가 아파 고생했던 것처럼 수영하면서 어려움을 겪은 순간도 있었습니다.

그래서 지금은 무조건 많이 하는 것보다 내 몸을 잘 살피면서 오래 수영하는 것이 더 중요하다고 생각합니다.

처음 수영을 시작했을 때는 제가 이렇게 오랫동안 수영을 하게 될 줄 몰랐습니다.

하지만 지금도 수영장에 가서 물속에 들어가는 순간은 여전히 좋습니다.

몸을 움직이고, 물속에서 자유로움을 느끼고, 잠시 마음을 비우고, 사람들과 이야기를 나누며 다시 일상으로 돌아갈 힘을 얻습니다.

그래서 저에게 수영은 단순한 운동이 아니라 오랫동안 함께하고 싶은 생활의 한 부분이 되었습니다.

앞으로도 무리하지 않고 제 몸 상태를 살피면서 수영을 계속하고 싶습니다.

수영을 시작하려는 분이라면 처음부터 잘하려고 하지 않아도 됩니다.

다른 사람과 비교하지 말고 자신의 속도에 맞게 조금씩 시작해보셨으면 합니다.

오늘 한 번 더 물속에서 몸을 움직이고, 수영을 마친 뒤 ‘오늘도 수영하길 잘했다’고 생각할 수 있다면 그것만으로도 충분히 좋은 하루가 될 수 있다고 생각합니다.