안전요원은 왜 50분 내내 집중해야 할까? 6년 근무하며 느낀 현실

수영장 안전요원으로 근무하기 전에는 안전요원이 수영장 안에서 사람들을 바라보고 있으면 되는 일이라고 생각했습니다. 하지만 실제로 일을 시작해 보니 생각보다 훨씬 많은 집중력이 필요한 일이었습니다.

제가 6년 동안 수영장 안전요원으로 근무하면서 가장 많이 느낀 것 중 하나는 잠깐의 방심도 조심해야 한다는 것이었습니다.

수영장은 겉으로 보기에는 평온해 보일 때가 많습니다. 회원들은 각자 자신의 레인에서 수영하고 있고, 자유수영을 하는 사람들도 자신의 운동을 하고 있습니다. 특별한 일이 없는 날에는 아무 일도 일어나지 않을 것처럼 느껴지기도 합니다.

하지만 안전요원에게는 바로 그런 평범한 시간이 오히려 계속 집중해야 하는 시간입니다.

1. 한곳만 바라볼 수 없는 근무 환경

수영장에는 한 번에 여러 명의 회원이 들어와 있습니다. 각자 수영 실력도 다르고 운동량도 다릅니다.

누군가는 빠르게 수영하고 있고, 누군가는 천천히 자신의 속도로 움직입니다. 초보 회원은 중간에 멈춰서 쉬기도 하고, 숙련된 회원은 쉬지 않고 여러 바퀴를 돌기도 합니다.

안전요원은 이 모든 상황을 한 사람씩 자세히 지켜보기보다는 수영장 전체를 계속 살펴야 합니다.

특히 한쪽에서 회원의 움직임을 확인하고 있는 순간에도 반대쪽 레인에서 다른 상황이 생길 수 있습니다.

그래서 시선을 한곳에 오래 두기보다는 수영장 전체를 반복해서 살펴보게 됩니다.

2. 50분 동안 집중력을 유지하는 일

수영장 강습은 보통 정해진 시간 동안 진행되고, 안전요원도 그 시간 동안 계속 근무하게 됩니다.

가만히 앉아 있거나 서 있는 것처럼 보여도 머릿속에서는 계속 여러 가지를 확인하고 있습니다.

회원들이 정상적으로 움직이고 있는지, 누군가 갑자기 멈추지는 않았는지, 평소보다 힘들어 보이는 사람은 없는지, 물속에서 위험한 행동을 하는 사람은 없는지 살펴봅니다.

문제는 이런 행동을 몇 분 동안만 하는 것이 아니라는 점입니다.

처음에는 집중력이 괜찮지만 시간이 지나면 몸도 피곤하고 정신적으로도 지칠 수 있습니다.

저도 근무하면서 집중력을 계속 유지하는 것이 생각보다 쉽지 않다는 것을 느꼈습니다.

안전요원은 특별한 일이 없을 때도 ‘아무 일도 일어나지 않도록’ 계속 주변을 살펴야 하기 때문입니다.

3. 익숙해졌다고 방심할 수 없는 이유

처음 안전요원 일을 시작했을 때는 모든 것이 낯설었습니다.

회원들의 움직임 하나하나가 신경 쓰였고 혹시라도 제가 놓치는 상황이 생기면 어떻게 해야 할지 걱정도 많았습니다.

시간이 지나면서 수영장 환경에 익숙해지고 회원들의 움직임을 보는 눈도 조금씩 생겼습니다.

그런데 익숙해지는 것과 방심하는 것은 전혀 다른 문제였습니다.

오히려 익숙해질수록 ‘오늘도 별일 없겠지’라는 생각을 하지 않도록 스스로 더 조심해야 한다는 것을 알게 되었습니다.

수영장에서 사고는 미리 예고하고 발생하는 것이 아니기 때문입니다.

평소에는 잘 수영하던 회원도 그날 컨디션에 따라 힘들 수 있고, 익숙한 회원도 순간적으로 균형을 잃을 수 있습니다.

그래서 안전요원에게는 경험도 중요하지만 끝까지 긴장을 놓지 않는 자세가 필요하다고 생각합니다.

4. 작은 변화도 놓치지 않기

제가 14편에서도 이야기했듯이 안전요원은 물에 빠진 사람만 기다리고 있는 것이 아닙니다.

회원의 작은 변화도 살펴야 합니다.

평소에는 잘 움직이던 회원이 갑자기 자주 쉬거나, 벽을 잡고 한참 동안 움직이지 않을 수도 있습니다.

수영 속도가 갑자기 느려질 수도 있고 호흡이 평소보다 거칠어질 수도 있습니다.

물론 이런 모습이 모두 위험한 상황을 의미하는 것은 아닙니다.

그렇기 때문에 무조건 다가가서 말을 걸기보다는 상황을 조금 더 지켜보면서 판단해야 합니다.

이런 판단을 하기 위해서는 평소 회원들의 모습을 꾸준히 보고 있어야 합니다.

5. 아무 일도 없었던 날이 가장 좋은 근무

안전요원으로 일하다 보면 특별한 일이 없는 날도 많습니다.

처음에는 ‘오늘은 별일이 없었네’라고 생각할 수도 있습니다.

하지만 지금은 생각이 조금 달라졌습니다.

수영장에서 아무 사고 없이 회원들이 안전하게 운동을 마치고 돌아가는 것이 가장 좋은 결과라고 생각합니다.

안전요원이 제대로 근무했다는 것을 보여주는 가장 좋은 방법이 꼭 큰 사고를 해결하는 것은 아니기 때문입니다.

사고가 발생하기 전에 위험한 상황을 발견하고 예방할 수 있다면 그것 역시 안전요원의 중요한 역할이라고 생각합니다.

6. 집중력도 안전요원의 실력

수영을 잘하는 것과 안전요원을 잘하는 것은 조금 다른 문제라고 생각합니다.

수영을 잘한다고 해서 회원들의 작은 변화를 모두 알아차릴 수 있는 것도 아니고, 구조 방법을 알고 있다고 해서 모든 상황에 바로 대처할 수 있는 것도 아닙니다.

수영장 전체를 보는 시야와 상황을 판단하는 능력, 그리고 일정 시간 동안 집중력을 유지하는 것도 중요한 능력입니다.

저 역시 처음부터 이런 부분을 잘했던 것은 아닙니다.

6년 동안 근무하면서 여러 회원들을 보고 다양한 상황을 경험하면서 조금씩 배워 왔습니다.

예전에는 단순히 ‘사고가 나면 도와주는 사람’이라고 생각했던 안전요원의 역할이 지금은 조금 다르게 보입니다.

사고가 일어나기 전부터 수영장 안을 살펴보고, 위험한 상황이 생기지 않도록 계속 관심을 가지고 지켜보는 것.

그것이 제가 수영장 안전요원으로 일하면서 알게 된 중요한 역할 중 하나입니다.

7. 안전요원의 시선

수영장에 있는 회원들에게 안전요원이 계속 바라보는 것이 부담스럽게 느껴질 수도 있습니다.

하지만 안전요원의 시선은 누군가를 감시하기 위한 것이 아니라 안전을 확인하기 위한 것입니다.

누군가 힘들어 보이면 한 번 더 살펴보고, 평소와 다른 행동이 보이면 조금 더 관심을 가지고 지켜봅니다.

그리고 정말 도움이 필요한 상황이라면 바로 움직일 수 있도록 준비하고 있습니다.

6년 동안 안전요원으로 근무하면서 저는 수영장을 바라보는 방법이 많이 달라졌습니다.

예전에는 저도 수영을 하면서 제 자세와 기록에만 신경 썼다면, 이제는 수영장 전체의 움직임이 눈에 들어옵니다.

누군가 편하게 수영하고 있는 모습도 좋지만, 아무 사고 없이 모두가 자신의 운동을 마치고 수영장을 나서는 모습을 보면 안전요원으로서 가장 마음이 놓입니다.

수영은 즐겁고 좋은 운동이지만 물이라는 환경에서는 작은 변화도 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.

그리고 그 역할을 하는 사람이 바로 수영장 안전요원입니다.

제가 6년 동안 근무하면서 가장 중요하게 배운 것도 결국 사고가 발생한 뒤에 대처하는 것보다 사고가 발생하지 않도록 계속 살펴보는 것이 더 중요하다는 것입니다.