수영을 잘하는 학생도 계속 지켜봐야 했던 이유

수영장 안전요원으로 근무하다 보면 다양한 회원들을 만나게 됩니다. 수영을 처음 배우는 초보 회원부터 오랫동안 수영을 해온 회원까지 실력과 체격, 수영하는 방식이 모두 다릅니다.

안전요원으로 근무하면서 저는 회원의 수영 실력만 보고 안전 여부를 판단해서는 안 된다는 것을 여러 경험을 통해 배우게 되었습니다.

특히 기억에 남는 일이 있습니다. 중학생 회원과 성인 회원이 함께 수영하는 강습 시간에 있었던 일입니다.

1. 성인과 함께 수영하는 중학생 회원

제가 근무하는 수영장에서는 중학교 1학년부터 성인 회원들과 함께 수영할 수 있습니다.

어느 날 강습을 지켜보는데 중학교 1학년 여자 회원이 눈에 들어왔습니다. 수영을 못하는 학생은 아니었지만 또래보다 체격이 작고 왜소한 편이었습니다.

성인 회원들과 같은 공간에서 수영하다 보면 아무리 수영을 잘하는 학생이라도 여러 가지 상황이 생길 수 있다고 생각했습니다.

성인 회원과 어린 학생이 같은 레인에서 수영하면 수영 속도가 다를 수도 있고, 체격 차이 때문에 서로 부딪힐 가능성도 있습니다.

그래서 저는 그 학생이 강습을 받을 때면 자연스럽게 위치를 확인하고 주변 상황을 살펴보게 되었습니다.

2. 잠시 시선을 돌렸던 순간

그런데 어느 날 강습 중 다른 곳을 살펴보느라 그 학생을 잠시 보지 못했습니다.

수영장에서는 한 사람만 계속 바라볼 수 없습니다. 여러 레인에서 동시에 수영이 진행되고 있기 때문에 안전요원은 계속해서 시선을 움직이며 전체적인 상황을 확인해야 합니다.

그날도 다른 회원들의 상황을 확인하고 있었는데, 그 사이 그 학생에게 위험한 상황이 생겼습니다.

25m를 수영해서 도착하는 지점은 다른 곳보다 수심이 조금 깊었습니다. 그 학생이 그곳까지 수영한 뒤 허우적거리고 있었던 것입니다.

하지만 저는 그 모습을 직접 발견하지 못했습니다.

다행히 강습 선생님께서 먼저 학생의 상황을 발견했고, 학생을 진정시켜 주셨습니다.

큰 사고로 이어지지 않았다는 것이 정말 다행이었습니다.

3. 사고가 지나간 뒤 찾아온 후회

그 사실을 알고 나니 마음이 정말 아찔했습니다.

평소에는 그 학생의 위치를 확인하면서 주의 깊게 보고 있었는데, 정작 그날 잠시 다른 곳을 보는 사이에 그런 일이 생겼기 때문입니다.

'계속 보고 있었어야 했는데.'

그 생각이 가장 먼저 들었습니다.

물론 수영장에서는 안전요원이 모든 회원을 한순간도 놓치지 않고 계속 바라보는 것이 현실적으로 어렵습니다. 여러 사람이 동시에 움직이고 있기 때문입니다.

하지만 그 일을 겪고 나니 특정 회원에게 특별히 주의가 필요한 상황이라면 그만큼 더 자주 위치를 확인해야 한다는 생각이 들었습니다.

무엇보다 큰 사고로 이어지지 않은 것이 다행이라는 생각이 계속 들었습니다.

4. 학생도 많이 놀랐던 상황

그 학생도 그날 일로 많이 놀랐던 것 같습니다.

한동안 강습에 나오지 않았습니다.

시간이 한참 지난 후 다시 강습에 나왔고, 저는 그 학생을 보면서 미안한 마음이 들었습니다. 그래서 먼저 안부를 물어봤습니다.

학생은 저를 보며 웃으면서 괜찮다고 이야기했습니다.

그런데 나중에 안내데스크를 통해 학생 어머니께서 하신 이야기를 들었습니다.

학생이 그날 많이 놀라기도 했고, 창피한 마음도 있어서 한동안 강습에 나오지 못했다고 하셨습니다.

또 성인 회원들과 함께 수영해도 괜찮은 것인지 어머니께서 안내데스크에 물어보셨다는 이야기도 들었습니다.

그 이야기를 듣고 나니 학생이 겉으로 괜찮다고 말한 것과 실제로 느꼈던 마음은 조금 달랐을 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.

5. 수영 실력만으로 안전을 판단할 수 없는 이유

이 일을 겪고 제가 다시 생각하게 된 것은 수영을 잘한다고 해서 항상 안전한 것은 아니라는 점입니다.

그 학생은 수영을 못하는 회원이 아니었습니다.

평소 강습도 잘 따라가던 학생이었습니다. 하지만 성인 회원들과 함께 수영하는 환경에서는 수영 실력과 별개로 체격 차이와 주변 상황을 함께 살펴볼 필요가 있었습니다.

수영장에서는 예상하지 못한 상황이 순간적으로 발생할 수 있습니다.

특히 어린 회원이나 체격이 작은 회원이 성인 회원들과 함께 수영하는 경우에는 주변 사람들의 움직임까지 살펴보는 것이 필요하다고 느꼈습니다.

안전요원이 회원의 수영 실력만 보고 '이 정도면 괜찮겠다'고 판단하는 것과, 회원이 놓인 환경까지 함께 살펴보는 것은 차이가 있다고 생각합니다.

6. 그 이후 달라진 안전요원의 시선

그 일을 겪은 뒤 저는 그 학생을 볼 때 더 집중하게 되었습니다.

수영을 잘하고 있는지뿐만 아니라 현재 어디에 있는지, 주변에는 어떤 회원들이 있는지까지 확인했습니다.

특히 체격이 작은 학생 주변에 덩치가 큰 성인 회원들이 함께 있는 경우에는 더욱 신경을 쓰게 되었습니다.

혹시라도 서로 부딪히지는 않을지, 수영하는 방향이 겹치지는 않는지, 학생이 무리하고 있지는 않은지를 자연스럽게 확인하게 되었습니다.

그리고 이러한 습관은 지금도 이어지고 있습니다.

현재도 중학교 1학년 남학생이 어머니와 누나와 함께 수영하는 경우가 있습니다. 그 학생 역시 수영을 하고 있지만 저는 자연스럽게 한 번 더 위치를 확인하게 됩니다.

예전의 경험이 있었기 때문에 특별히 문제가 생기지 않더라도 계속 눈길이 가는 것입니다.

7. 안전요원에게 필요한 것은 특별한 순간의 판단

안전요원으로 근무하면서 느끼는 것은 사고가 발생했을 때 빠르게 대처하는 것도 중요하지만, 그보다 먼저 위험한 상황을 발견하는 것이 더 중요하다는 것입니다.

회원이 물에 빠진 뒤에 발견하는 것보다 힘들어하는 모습을 조금 일찍 알아차리는 것이 좋습니다.

회원이 수영을 잘하는지 못하는지만 보는 것도 충분하지 않습니다.

그날의 컨디션은 어떤지, 평소와 다른 행동을 하는지, 주변에 어떤 사람들이 있는지, 체격 차이가 큰 회원들과 함께 있는지 등 여러 가지 상황을 함께 살펴야 합니다.

물론 안전요원이라고 해서 모든 상황을 미리 알아낼 수 있는 것은 아닙니다. 저 역시 그날처럼 잠시 다른 곳을 보는 사이 상황을 놓칠 수 있습니다.

그래서 오히려 그 경험이 저에게 더 큰 교훈이 되었습니다.

8. 한 번의 경험이 지금의 근무 방식으로

6년 동안 수영장 안전요원으로 근무하면서 여러 가지 상황을 경험했습니다.

그중에는 시간이 지나면서 잊힌 일도 있지만, 그날의 일은 지금까지 기억에 남아 있습니다.

큰 사고로 이어지지 않았다는 안도감도 있었지만, 제가 직접 발견하지 못했다는 아쉬움과 미안한 마음도 남았습니다.

그리고 그 경험 이후 저는 회원을 바라볼 때 조금 더 넓게 보려고 합니다.

한 사람의 수영 실력만 보는 것이 아니라 그 사람이 현재 어디에 있는지, 주변에는 누가 있는지, 지금 수영하는 환경이 안전한지를 함께 살펴보게 되었습니다.

수영장에서 안전요원의 시선은 단순히 회원을 감시하기 위한 것이 아닙니다.

회원이 안전하게 수영을 마치고 다시 물 밖으로 나올 수 있도록 위험 요소를 미리 살펴보는 것입니다.

저도 6년 동안 근무하면서 이런 경험들을 통해 안전요원의 역할을 조금씩 배워가고 있습니다.

앞으로도 모든 상황을 완벽하게 예측할 수는 없겠지만, 한 번 더 바라보고 한 번 더 확인하는 습관만큼은 놓치지 않으려고 합니다.

수영장에서 아무 일도 일어나지 않고 회원들이 무사히 강습을 마치는 것.

제가 안전요원으로 근무하면서 가장 바라는 결과는 결국 그것입니다.