수영 초보자가 힘을 빼야 하는 이유, 안전요원이 바라본 수영 이야기

저는 17년 동안 수영을 해왔고, 6년째 수영장 안전요원으로 일하고 있습니다.

수영장에서 여러 사람의 수영 모습을 지켜보다 보면 초보 회원들에게서 비슷한 모습을 발견할 때가 있습니다.

발차기를 열심히 하는데 몸은 앞으로 잘 나가지 않고, 팔을 힘껏 돌리는데 금방 숨이 차는 경우입니다.

열심히 하지 않아서 그런 것이 아닙니다. 오히려 너무 열심히 하기 때문에 생기는 경우도 있습니다.

1. 힘을 많이 주면 잘 나갈까

초보자들이 수영을 처음 배울 때 가장 많이 하는 생각 중 하나가 있습니다.

'힘을 많이 주면 더 잘 나가지 않을까?'

그래서 발차기를 할 때 다리에 힘을 꽉 주고, 팔을 돌릴 때도 어깨와 팔에 힘을 잔뜩 줍니다.

그런데 수영은 무조건 힘을 많이 준다고 해서 앞으로 잘 나가는 운동은 아닌 것 같습니다.

발차기를 너무 세게 하려고 하면 다리에 금방 힘이 들어가고, 팔에 힘을 많이 주면 어깨와 상체가 긴장하게 됩니다.

몸이 긴장하면 오히려 물에 편하게 뜨기 어려워지고 움직임도 자연스럽지 않아 집니다.

결국 힘은 많이 썼는데 앞으로는 생각만큼 나가지 않고, 숨만 더 차게 됩니다.

수영을 오래 해온 저도 초보자들이 이런 모습을 하고 있는 것을 보면 조금 안타까운 마음이 듭니다.

'조금만 힘을 빼면 훨씬 편하게 갈 수 있을 텐데.'

이런 생각이 들기 때문입니다.

2. 안전요원의 역할

그렇다고 제가 수영장에서 회원을 보고 먼저 다가가 수영 자세를 가르쳐주지는 않습니다.

저는 수영강사가 아니라 안전요원이기 때문입니다.

안전요원의 가장 중요한 역할은 한 사람의 수영을 자세하게 봐주는 것이 아니라 수영장 전체를 살피면서 회원들이 안전하게 수영하고 있는지 확인하는 것입니다.

감시탑에서는 여러 레인을 동시에 살펴봐야 합니다.

그런데 제가 특정 회원 한 사람에게 집중해서 자세를 가르치기 시작하면 그동안 다른 곳을 제대로 살피지 못하는 공백이 생길 수 있습니다.

도와주고 싶은 마음은 있습니다.

하지만 마음과 역할은 구분해야 한다고 생각합니다.

그래서 회원이 먼저 도움을 요청했을 때 제가 알고 있는 범위에서 이야기를 해주는 편입니다.

3. 직접 도움을 요청한 회원

한 번은 어떤 회원이 키판을 잡고 머리를 들고 발차기를 하고 있었습니다.

그런데 발차기를 할 때 어깨에 힘을 너무 많이 주고 있었습니다.

몸도 조금 가라앉는 것 같았고 어깨도 아프다고 했습니다.

열심히 발차기를 하고 있는데 생각만큼 앞으로 나가지도 않았습니다.

회원이 저에게 물어봐서 수영하는 모습을 보고 제가 생각하는 문제점을 이야기해 주었습니다.

우선 어깨에 너무 힘을 주고 있어서 어깨를 조금 빼고 편하게 해 보라고 했습니다.

그리고 제가 알고 있는 범위에서 수영하는 모습도 조금 교정해 주었습니다.

그랬더니 회원이 수영을 해보고는 어깨도 전보다 아프지 않고 앞으로도 잘 나가는 것 같다고 했습니다.

그리고 저에게 고맙다며 엄지 척을 해주었습니다.

그 순간 저도 기분이 참 좋았습니다.

내가 알고 있는 작은 경험 하나가 누군가에게 도움이 되었다는 것이 뿌듯했습니다.

그 회원은 그 뒤에도 수영을 하다가 어려운 점이 생기면 종종 저에게 물어봤습니다.

저 역시 제가 알고 있는 범위 안에서 최대한 자세하게 설명해 주었습니다.

4. 수영강사를 생각했던 시간

이런 경험을 하다 보니 저도 한때 수영강사를 해볼까 생각했던 적이 있습니다.

함께 수영하던 사람들과 강사 실기시험을 준비하기도 했습니다.

하지만 시험을 준비하는 과정에서 무릎을 다치게 되었고 결국 시험을 포기하게 되었습니다.

지금 생각해 보면 아쉬움도 있지만, 꼭 수영강사가 아니더라도 제가 수영을 하면서 쌓아온 경험을 다른 사람에게 나눠줄 수 있다는 것 자체가 의미 있다고 생각합니다.

다만 제가 회원에게 수영을 설명할 때도 항상 조심하는 부분이 있습니다.

저는 수영강사가 아니기 때문에 제가 알고 있는 것이 모든 사람에게 똑같이 적용된다고 생각하지 않습니다.

수영에는 하나의 정답만 있는 것은 아니라고 생각합니다.

5. 기본과 자기만의 수영

수영에는 기본적인 자세와 원리가 있습니다.

하지만 사람마다 체형도 다르고 유연성도 다르고 힘을 쓰는 방법도 다릅니다.

그래서 기본을 배운 다음에는 자신의 몸에 맞는 방법을 찾아가는 과정도 필요하다고 생각합니다.

누군가는 발차기를 조금만 해도 잘 나갈 수 있고, 누군가는 발차기보다 몸의 자세를 먼저 잡아야 할 수도 있습니다.

팔을 돌리는 방법도 마찬가지입니다.

무조건 다른 사람이 하는 모습을 그대로 따라 한다고 해서 나에게 똑같이 편한 수영이 되는 것은 아닙니다.

그래서 회원이 저에게 물어보면 제가 알고 있는 범위에서 왜 그런 문제가 생기는지 설명해 주고, 필요하다면 강사님에게도 정확하게 물어보라고 이야기합니다.

특히 단체강습에서는 강사님 한 분이 여러 회원을 함께 봐야 하기 때문에 모든 회원의 세세한 부분을 계속 봐주기는 어렵습니다.

궁금한 것이 있다면 질문하는 것도 수영을 배우는 과정이라고 생각합니다.

6. 비교하지 않고 꾸준히

수영장에 있다 보면 나보다 훨씬 빠르게 수영하는 사람도 있고, 처음부터 자세가 좋은 사람도 있습니다.

반대로 아무리 연습해도 잘되지 않아 힘들어하는 사람도 있습니다.

하지만 저는 수영을 하면서 다른 사람과 비교하는 것은 크게 도움이 되지 않는다고 생각합니다.

누군가는 나보다 빨리 배울 수 있고, 누군가는 조금 늦게 배울 수 있습니다.

중요한 것은 어제의 나보다 조금씩 나아지는 것이 아닐까요.

처음에는 25m를 가는 것도 힘들었던 사람이 어느 날 쉬지 않고 25m를 가게 되고, 그다음에는 50m를 가게 되는 모습을 저는 수영장에서 많이 봤습니다.

처음에는 발차기가 잘되지 않던 사람도 계속 연습하다 보면 어느 순간 몸의 움직임이 달라집니다.

그래서 수영을 배우면서 조금 어렵다고 너무 빨리 포기하지 않았으면 좋겠습니다.

남들과 비교하지 말고 자신의 속도로 꾸준히 해보셨으면 합니다.

처음에는 기본을 배우고, 그 기본을 바탕으로 계속 연습하다 보면 어느 순간 자신에게 맞는 수영 방법도 조금씩 알게 됩니다.

수영을 잘하는 사람을 따라가는 것보다 내 몸에 맞는 수영을 찾아가는 과정이 더 중요할 수도 있습니다.

저 역시 17년 동안 수영을 해왔지만 아직도 배우고 느끼는 것이 있습니다.

그래서 수영은 잘하는 사람이 되는 것보다 오래 즐길 수 있는 운동이 되는 것이 더 중요하다고 생각합니다.